LE SITE:

L'abbaye augustinienne de Saint-Jean-des-Vignes fut établie lors des années 1070 sur une basse colline hors des murs de la ville médiévale de Soissons. Dès le début, cette abbaye a été une communauté de chanoines réguliers qui vivait selon la règle de saint Augustin. Avec le soutien des nobles et des évêques de Soissons, cette nouvelle fondation a prospéré, amassant un énorme temporel lors des soixante-quinze premières années de son existence (voir la bibliographie #10).

Cette base économique a permis aux chanoines de reconstruire leur monastère au XIIIe siècle et, après une période de déclin et un saccage par les Huguenots, de le restaurer au XVIIe. Incorporée à l'intérieur de la ville de Soissons par des nouveaux murs au XVIe siècle, l'abbaye est restée vivante jusqu'à la Révolution française.

A travers les périodes révolutionnaire et napoléonienne, les bâtiments monastiques ont été démolis en partie et le site est devenu une caserne. Dans les années 1970, Saint-Jean a été redonné à la ville de Soissons qui le maintient comme site touristique, puis durant la décennie suivante, le Centre départemental d'Archéologie de l'Aisne et le Centre d'Etudes de Peintures Murales Romaines et le projet MonArch se sont installés dans certains des anciens bâtiments de l'abbaye.